ANALIZANDO MIS DISCOS FAVORITOS (VI). MELANCÓLICA Y OSCURA PASIÓN DESENFRENADA.

NIGHTWISH - DARK PASSION PLAY.

2007 será recordado por muchas cosas, pero también por el regreso a la primera plana de ese gran grupo que es Nightwish. Tras la expulsión de Tarja y el revuelo mediático consecuente, nadie parecía saber qué deparaba el futuro... Dos años de desesperante silencio se rompen al escuchar el primer single del que será el nuevo trabajo del grupo: la historia de Eva, una niña atrapada en un mundo frío y cruel, toca al momento la fibra sensible del gran público... gracias a una letra muy inspirada, una música preciosa y la voz más bonita y dulce que he escuchado en mucho tiempo.

Sin embargo, al contrario de lo que esperaba mucha gente, Anette Olzon (la nueva vocalista de Nightwish) no canta con voz de mezzo-soprano. Comienzan entonces los comentarios injustos tipo "Anette no es Tarja..." y digo lo de injustos porque, además de no hacer más que recalcar una obviedad, olvidan otra cosa muy importante: "Tarja no es Anette". Me explico: Tarja Turunen es una gran cantante que logró convertir su voz operística en una (pero no la más importante) de las señas de identidad del grupo; aunque Anette no canta como mezzo-soprano tiene una voz mucho más dulce, capaz de alcanzar notas altísimas con una gran riqueza sonora y, además, me atrevo a decir que tiene una técnica algo más depurada que la de Tarja. Que nadie me malinterprete: canciones como Sleeping Sun o Wishmaster le sientan mejor a la voz de Tarja pero creo que el nuevo disco de Nightwish sienta mejor a la voz de Anette.

Tras el single Eva, nos llega el esperadísimo Dark Passion Play y después de escuchar el trabajo de Anette a lo largo de todo el disco podemos emitir un veredicto más fiable: esta chica canta maravillosamente bien y su voz queda perfecta en todas las canciones. El hecho de que cambie la voz ¿supone algún cambio en el estilo del grupo?... Realmente no; la evolución constante de Nightwish a lo largo de cada nuevo álbum continúa su curso natural: las novedades en el sonido no son un salto inesperado sino lo que cabía esperar aunque Tarja no se hubiera ido... con una pequeña diferencia: estos Nightwish suenan más frescos y renovados y eso es algo que se nota especialmente en el directo.

En los últimos tiempos, los conciertos de Nightwish seguían teniendo una calidad fuera de toda duda pero algo empañaba tanta virtud: el hecho innegable de que Tarja Turunen se estaba alejando del grupo. Esto es algo que se puede ver perfectamente si comparamos dos grabaciones en directo de Nightwish que fueron comercializadas en formato DVD: From Wishes To Eternity (2001) y End of An Era (2005). En el primero, vemos a una Tarja que interactúa con el público y con el resto del grupo, anima a la gente y actúa como una más. Sin embargo, en End of An Era podemos ver a una Tarja mucho más fría y distante: Emppu, Marco, Tuomas y Jukka están perfectamente compenetrados como grupo mientras que Tarja parece estar aparte, en otra dimensión, algo que se nota en un sentido físico (está al otro extremo del escenario) y en un aspecto más abstracto (casi no mira a los demás miembros del grupo, no se acerca a ellos, no hay guiños ni señas de compenetración, actúa como una diva en solitario). Lo triste es que incluso John Two-Hawks, invitado especial, parece estar en mejor sintonía con el grupo que Tarja...

Yo fui uno de tantos que se llevó las manos a la cabeza al enterarme de que Tarja y Nightwish rompían su relación. Hoy en día, tras escuchar esa joya que es Dark Passion Play, me alegro de que Anette sea la cantante del grupo y le deseo lo mejor a Tarja, que sigue cantando tan maravillosamente bien como siempre.

Terminado el debate Tarja - Anette (las dos son estupendas cantantes y cada una aportó algo especial a Nightwish), vayamos a lo que realmente importa: el nuevo álbum, Dark Passion Play.

La primera vez que escucho Dark Passion Play, necesito menos de un minuto para darme cuenta de que éste va a ser un gran disco... la canción que da comienzo a la nueva era de Nightwish es un corte épico y sinfónico de casi 14 minutos llamado The Poet And The Pendulum. Escucho conteniendo el aliento cada matiz, cada momento de pasión, tristeza y belleza atrapado en esta canción. Cuando termina, me doy cuenta de que todavía tengo la boca abierta, una expresión de soñador empedernido en mi cara y sólo me quedan palabras para decir "¡¡¡Dios mío, la nueva obra maestra de Nightwish!!!". En serio, este tema (junto con Ghost Love Score, del álbum Once) debe ser lo mejor que ha compuesto Tuomas Holopainen hasta la fecha. Cuando me centro en la letra de la canción, un escalofrío me recorre: el protagonsita de esta historia en cinco partes (White Lands of Empathica, Home, The Pacific, Dark Passion Play y Mother & Father) es un músico y escritor de canciones caído en desgracia que, tras perder la capacidad para expresar sus sentimientos en la música que crea, termina solo, "desnudo y muerto, con una sonrisa en su cara, un lápiz y mil páginas de texto borrado". Muere en 2005 y su nombre es ¡¡¡Tuomas!!!. Tal vez esta canción no signifique nada pero, conociendo lo mucho que pone de sí mismo en su música, es muy probable que el sensible compositor y teclista de Nightwish, Tuomas Holopainen esté expresando aquí como se sentía en el 2005, tras la ruptura del grupo con Tarja, y el silencio que vendría después en su música... hasta la llegada de este Dark Passion Play.

El segundo tema del disco es el animado Bye Bye Beautiful (que, por cierto, se convirtió en el nuevo single del grupo el pasado día 15 de Febrero). Muchos opinan que esta canción está dirigida a Tarja y la verdad es que la letra da que pensar ("...¿Alguna vez escuchaste lo que te decía? ¿alguna vez leíste lo que escribí para ti? ¿alguna vez escuchaste lo que tocábamos?...").

Tras esta posible despedida a Tarja, nos encontramos con el single superventas Amaranth, todo un temazo que sirve como vehículo de lucimiento para la voz de Anette y los sobresalientes teclados de Tuomas. Estamos ante el sucesor lógico de otro gran tema incluido en el álbum Once: Nemo.

Respiración entrecortada y teclados misteriosos para el inicio del cuarto tema, Cadence of Her Last Breath, de atmósfera algo agobiante y con un estribillo tremendamente pegadizo.

El track 5 de Dark Passion Play (Master Passion Greed) se presenta como uno de los temas más duros que jamás ha creado Nightwish: guitarras sobrias, agresivas y una batería muy cañera. Marco nos obsequia con una de sus interpretaciones vocales más salvajes hasta la fecha (atención al fragmento 01:40 - 02:00, donde recurre a un falsete que sienta realmente bien a la canción). A pesar de estar ante un tema tan cañero, el sello Nightwish se hace notar en unos coros muy épicos y un teclado que ya es marca de la casa. Oscura, violenta y genial.

Tras la tempestad, llega la calma con Eva. Y la furia melódica continúa con otros dos temazos: Sahara y Whoever Brings The Night.

Tras un par de escuchas, For The Heart I Once Had se revela como uno de los mejores temas del disco... algo curioso si tenemos en cuenta que en un primer momento es de los que pasan más desapercibidos. La dulce voz de Anette le sienta como anillo al dedo.

Inmediatamente después llegan dos de las sorpresas más agradables (al menos para mi) de este discazo: los temas The Islander y Last of The Wilds. El primero, compuesto y cantado por Marco Hietala (con Anette a los coros) es un corte folk más que sobresaliente: una melancólica canción sobre un viejo marino que vuelve a sentir la llamada del mar en su corazón por última vez. Tras perder todo lo que le importaba y haber vivido lo suficiente, decide preparar las velas e internarse en el mar para no volver jamás.

Last of The Wilds es un tema instrumental con muchos toques folk que nos puede recordar fácilmente a algunos temas de Angels Fall First (el tema homónimo y Once Upon a Troubadour) y Oceanborn (Moondance), los dos primeros álbumes de Nightwish. Por cierto, durante la pasada Navidad, una versión cantada en suomi por Jonsu (la cantante de las finlandesas Indica) de este Last of The Wilds fue editado como single exclusivo para Finlandia. Por supuesto, yo lo compré importado ;-) ¿Por qué lo canta Jonsu y no Anette?... pues porque Anette es sueca y no finesa y, por ello, no habla suomi.

Suele decirse que dejar lo mejor para el final es una buena estrategia... por eso en Dark Passion Play tenemos dos increíbles temas esperándonos en la recta final del disco:

Seven Days To The Wolves es un tema directo, pegadizo y emocionante, con uno de esos estribillos que se quedan grabados ("Howl! Seven days to the wolves! Where will we be when they come? Seven days to the poison and a place in Heaven! Time drawing near as they come to take us").

El último tema del álbum es el insuperable Meadows of Heaven, una de las canciones más hermosas que ha creado Nightwish hasta la fecha: un piano precioso, letra melancólica y un ambiente sonoro que no renuncia a los toques folk en ningún momento. Toda esta belleza alcanza un nivel espiritual pocas veces sentido gracias al increíble crescendo final que aporta un inspiradísimo coro de gospel repleto de voces espectaculares. Maravilloso broche final para uno de los mejores álbumes de los últimos años. Obra maestra.

Tracklist:

01. The Poet And The Pendulum
02. Bye Bye Beautiful
03. Amaranth
04. Cadence of Her Last Breath
05. Master Passion Greed
06. Eva
07. Sahara
08. Whoever Brings The Night
09. For The Heart I Once Had
10. The Islander
11. Last of The Wilds
12. Seven Days To The Wolves
13. Meadows of Heaven

Dark Passion Play fue publicado en 2007. Existen varias ediciones, entre las cuales destaca la japonesa, con OBI, y un genial bonus track exclusivo (The Escapist). Existe también una edición limitada con un adhesivo y un segundo CD que incluye el álbum completo en versión instrumental. Sin embargo, mi edición favorita es la llamada "Collector's Edition", que viene en slipcase con portada alternativa (en lugar del péndulo, sólo vemos el mar embravecido) y es bastante más difícil de conseguir; al igual que la anterior, incluye un segundo CD con el álbum completo en instrumental y, como bonus track, Reach (una versión demo de Amaranth). Esta última es la que me he comprado gracias a ebay (no se puede conseguir en España).

Otro punto que merece la pena destacar en torno a Dark Passion Play es la enorme cantidad de singles que está pariendo la discográfica en una maniobra comercial que sentará precedentes (algo que no es de extrañar si tenemos en cuenta que, en Finlandia, el álbum ha alcanzado el triple platino en tiempo récord). Pues sí, el fértil Dark Passion Play ya ha dado a luz cuatro singles: Eva (disponible sólo a través de internet), Amaranth (del que existen 3 ediciones, una de ellas en DVD-vídeo), Erämaan Viimeinen (Last of The Wilds cantada en suomi) y Bye Bye Beautiful (dos versiones, una de ellas en DVD-vídeo).


"I close my eyes, the lantern dies. The scent of awakening, wild honey and dew. Childhood games, woods and lakes, streams of silver, toys of olden days. Meadows of Heaven..."


"Now his love's a memory, a ghost in the fog. He sets the sails one last time saying farewell to the world. Anchor to the water, seabed far below, grass still in his feet and a smile beneath his brow..."


"One last perfect verse It's still the same old song... Oh Christ, how I hate what I have become... Take me home!"

ANALIZANDO MIS DISCOS FAVORITOS (V). FLOTANDO A LA DERIVA EN UN MAR DE SUEÑOS.

SONATA ARCTICA - UNIA.

Definir Unia ("sueños", en Suomi) no es labor sencilla. Quienes esperaban "otro disco de Sonata Arctica", sin más novedad, se han quedado bien asombrados... para bien y para mal... porque este polémico disco levanta pasiones y enfrenta sentimientos entre los fans de toda la vida del grupo.

Con los años me he dado cuenta de que existe una cierta tendencia a catalogar cada nuevo disco de Sonata Arctica con la horrible y poco objetiva etiqueta "igual al anterior", una tremenda mentira que no acierto a comprender. La gente que hace estos comentarios ¿de verdad ha escuchado cada nuevo disco en serio? ¿tiene un mínimo oído musical?. Seguramente, habrá quien piense que me equivoco (una opinión muy respetable, por otra parte), pero yo noto una clara diferencia en cada nuevo trabajo del grupo: una atmósfera diferente, ligeros cambios en el estilo, la búsqueda de nuevos caminos por explorar.

Ecliptica es más rápido, renacentista y directo. Silence destaca por unos teclados ambientales muy característicos (que ya he definido en el análisis que hice del disco hace semanas). Winterheart's Guild es un disco ciertamente peculiar, con un claro gusto por la experimentación (algo que se nota sin duda en temas como Silver Tongue, Champagne Bath o The Ruins of My Life). Reckoning Night aportó, con su nuevo teclista, el órgano Hammond y un toque mucho más clásico (Blinded No More) al sonido del grupo; en cierto modo, fue una cuidada evolución hacia un nuevo territorio aún virgen. Pero si Reckoning Night ya marcó una gran diferencia respecto a sus antecesores, Unia lleva esta máxima al extremo.

Esta nueva incursión musical de los fineses es mucho más compleja que los anteriores álbumes del grupo: las letras están muy trabajadas y apoyan gran parte de su encanto en una planificación estudiadamente caótica, la instrumentación basada en teclados es complicadísima y francamente meritoria (¡hay un montón de teclados diferentes sonando en cada canción!), las guitarras ejecutan riffs más heavys que nunca (atención a temas como Caleb y In Black And White) y, la más evidente de todas las características que definen Unia, existe una clarísima influencia del progresivo a lo largo de todo el disco. Así, los cambios de ritmo y cadencia, la transición natural y armónica entre segmentos bien diferenciados de la canción, son el pan nuestro de cada día cuando escuchamos este disco.

Todo este esfuerzo por parte del grupo para renovarse y ofrecer algo revolucionario tiene un problema: no es apto para oyentes casuales, que buscan música que "entre a la primera", sin ganas de poner nada de su parte. Unia requiere un oyente activo, que se deje inundar por la riqueza del sonido aquí logrado e interactúe con la canción de una forma orgánica. ¿No os lo creeis?. Os daré una prueba: intentad escuchar el álbum varias veces en distintos contextos (en el coche, mientras cocinais, mientras estais en el gimnasio, al tiempo que os relajais recostados comodamente en el sofá... lo que sea...) y a lo largo de un periodo de tiempo amplio. Poned de vuestra parte para disfrutarlo atentamente, con la mente abierta y libre de prejuicios... cada vez que escuchéis el mismo tema, y cuando creais que ya lo conocéis bien, descubriréis probablemente nuevos matices y sonidos que antes permanecían ocultos al oído poco acostumbrado. Tal es la riqueza de su entramado musical: un fértil campo de sensaciones que gana con el tiempo, como los buenos vinos, las buenas películas y la buena literatura. Mi favorito junto con Silence.


LOS TEMAS:

01. In Black And White (05:04)
Un tema rápido y pegadizo que destaca por el virtuosismo de sus guitarras y el uso del órgano Hammond que tiende un puente bastante claro entre este nuevo álbum y el anterior Reckoning Night, donde era un instrumento con especial relevancia en el conjunto. En los últimos tiempos, el grupo está tocando este In Black And White como introducción en sus conciertos.

02. Paid In Full (04:24)
Un teclado que recuerda lejanamente a las melodías orientales de Hans Zimmer en su partitura para Black Rain, pero de tempo más rápido y con el sonido brillante y cristalino de una antigua caja de música. Está acompañado de una línea vocal realmente hermosa, coros perfectamente armónicos y unas guitarras muy "heavys". Todo ello mezclado en una combinación que funciona sorprendentemente bien, donde la melodía se alza por encima de sus elementos constituyentes, conformando un todo sólido y perfectamente perpetrado por los músicos. Sorprende una letra cargada de sentimiento sobre el fin de una relación y la mezcla de sentimientos encontrados que le siguen (genial la parte en la que Tony canta "I need you!... less and less and less...").
A destacar el modélico solo de teclado de 32 segundos que realiza Henkka. Sin duda, los fineses han acertado escogiendo este tema para protagonizar el single previo al lanzamiento de su nuevo trabajo.

03. For The Sake Of Revenge (03:23)
La canción que tiene el mismo nombre que el último DVD en directo publicado por el grupo es un agradable medio-tiempo que se inicia con una sencilla batería marcando el ritmo y destaca por la experimentación en los sonidos de teclado y un estribillo muy pegadizo.

04. It Won't Fade (05:59)
La instrumentación acompañada de coros dignos de una banda sonora muta rápidamente en una ensoñadora melodía de teclado. La parte vocal se caracteriza una vez más por ser rápida y directa, al tiempo que profundamente meditada y endiabladamente compleja. Destaca un pegadizo estribillo ("Feel the world has let you down. Somehow, we cannot see this. Have to bear the winterburn. You can only wait , if it will fade with time"). La que en mi opinión es la mejor parte del tema se hace esperar algo más: no entra hasta 3:18 y dura hasta 4:26. Estamos ante un muy buen tema que los fans suelen subestimar y que, en todo caso, luce perfectamente en el directo.

05. Under Your Tree (05:14)
La primera balada del disco (la segunda es Good Enough Is Good Enough) destaca por la instrumentación basada en cuerda (y/o teclados que la emulan) y un uso extensivo de los coros. Recuerda algo a los temas Draw Me y The Misery de Winterheart's Guild, aunque este Under Your Tree es algo más complejo y maduro musicalmente hablando.

06. Caleb (06:17)
Heredera de The End of This Chapter y The Boy Who Wanted To Be A Real Puppet. Es una de las dos canciones en Unia que utilizan el efecto sonoro de un antiguo vinilo al comienzo. Con unas melodías de teclado muy efectivas y un aspecto progresivo que propicia cambios de ritmo y cadencia que son puro sentimiento y nos regalan momentos de gran belleza (00:00-00:30; 1:19-1:47; 02:16-2:54 y 4:47-5:13). La letra es fabulosa. Una de mis canciones favoritas no solo del disco, sino de la discografía del grupo.

07. The Vice (04:09)
Gran tema que, tras un breve inicio instrumental de 22 segundos, arranca con una línea vocal de corte algo infantil, un efecto que está claramente buscado por el compositor y cantante. Desde el punto de vista vocal es, de lejos, el tema más complejo de todo el disco. Dificilísimo de cantar, el uso de varias voces lo hace casi imposible para un directo. Por lo demás, la melodía es una gozada. Muy pegadiza, aunque esconde una enorme complejidad formal.

08. My Dream's But A Drop Of Fuel For A Nightmare (06:13)
Otro de mis favoritos del disco. Este tema que luce uno de los títulos de canción más bonitos que he visto en mi vida tiene una letra realmente buena y una instrumentación capaz de dejar a cualquiera boquiabierto. La pericia compositiva del señor Kakko se hace especialmente palpable en la versión instrumental que viene incluida en la edición japonesa del disco como bonus track.

09. The Harvest (04:19)
Probablemente el tema más rápido del disco. Los teclados son una auténtica locura y la melodía resulta totalmente hipnótica hasta el punto de que podría cansar demasiado... de no ser por el primer cambio que se produce en 02:09 y el segundo que ocurre 50 segundos después del primero, donde la canción se vuelve eminentemente acústica para luego... volver a la locura inicial con voces de demente. Un ejemplo más del enorme salto evolutivo que supone este disco para el grupo y que se manifiesta en un aspecto mucho más progresivo y cargado de matices.

10. The Worlds Forgotten, The Words Forbidden (02:57)
Otro medio-tiempo realmente bueno con un inicio que engancha y sorprende por lo novedoso de su propuesta (el protagonismo de la batería, los teclados cargados de matices y la voz duplicada, con dos niveles de distorsión, emulando una grabación de baja calidad). Si algo se os quedará grabado de este tema será la parte en la que Tony clama con tristeza "save me, save me, save me, take me away, away from this time, back where lie's my home". Tremendo.

11. Fly With The Black Swan (05:08)
Una ambigua voz lanza un mensaje corto y directo: "Cry for help!". A continuación, toques de guitarra que nos remiten a la estética del western clásico, el desierto y las serpientes de cascabel. Chocante y ¡genial!. Tony comienza a cantar con una energía endiablada rapidísimas líneas melódicas. Resulta sorprendente la cantidad de matices que se pueden encontrar en esta canción. Creatividad en estado puro.

12. Good Enough Is Good Enough (04:39)
Introducción de película para esta maravillosa y triste balada. Escuchamos un hermoso conjunto de instrumentos de cuerda (cello, violín, viola y bajo) que ejecutan melodías entrelazadas en una melodía con influencias clásicas y un toque new age. Todo ello con una calidad de sonido similar a la que encontraríamos en un antiguo vinilo con algunas imperfecciones en la superficie. Esto es algo que aporta madurez y textura a la canción. De repente, el sonido se vuelve claro, como si nos envolviera y pasáramos a vivir plenamente en ese mundo fugazmente soñado al tiempo que escuchábamos el vinilo unos segundos antes. La letra es pura poesía; la voz, triste y bella. Y llega a ser tan dulce que resulta desgarradora por momentos ("I always thought we'd made it, found a way to live together. You saved the best for last and now it's too late. I count the hours of the day that seems to last forever...") . Un 10 para el señor Tony Kakko.


LOS BONUS-TRACKS:

¿Qué sería de un álbum de Sonata Arctica sin los pertinentes bonus-tracks?. Normalmente dirigidos hacia el mercado japonés (donde el grupo es número uno en crítica y ventas con cada nuevo disco) estos temas suelen aportar matices muy interesantes a los álbumes que, en Europa (salvo Finlandia, claro), suelen comercializarse "desnudos", sin extras.

- To Create A Warlike Feel.- Escuchando atentamente este tema, es fácil definirlo como hermano de los anteriores: toques progresivos bastante marcados, gran trabajo de coros y una forma bastante atípica de cantar por parte del señor Kakko. En definitiva, un representante perfecto de la innovación que supone Unia dentro del panorama heavy actual.

- They Follow.- Una canción suave y dulce, de preciosa letra; tan bueno que podría llegar a considerarse tema imprescindible en la discografía del grupo.

- Out In The Fields.- Genial versión del tema original de Gary Moore y Phil Lynott. Si ya en su día Nightwish adaptaron un gran éxito del señor Moore (Over The Hills And Far Away), ahora le ha tocado el turno a sus vecinos y colegas. Destaca la adición de un teclado que libera de trabajo a la guitarra del original, los geniales solos de guitarra y teclado combinados que caracterizan a Sonata Arctica y la gran adaptación vocal de Tony Kakko, que no se limita a copiar el original, sino que le infunde nueva vida con su inconfundible voz.

- My Dream's But A Drop of Fuel For A Nightmare (Instrumental).- El tema ya comentado que aparece en la edición regular de Unia, pero sin voz (a los japoneses les encanta el karaoke... vale, a mi también ;-) ).

Unia se publicó en Mayo de 2007. Existen varias versiones a la venta. Mi favorita, la primera tirada japonesa de edición muy limitada, con OBI, dos pegatinas promocionales, segundo libreto en japonés y una caja de cartón con el lomo en japonés. La edición regular europea puede conseguirse en cualquier tienda por un precio inferior a los 20 euros (a título orientativo, vale unos 18,75 euros en tiendas fnac).

"I had a dream you broke with your twisted ways Still leaving me? Please take your time, but go away Don’t flash that light anymore, honey... The seasons change... I was the summer to your heart the winter lured you away more than once, now I know: I am free".

"Followed his father, tucked him in, Caleb knows the trade. He’s the portrait of a man his mother drew to hate forever. She was a beast, a deadly saint, wrong in many ways Wanted to keep up the charade, until the end waltzing together".

ANALIZANDO MIS DISCOS FAVORITOS (IV). GÉLIDO SILENCIO Y AMOR INVERNAL.

SONATA ARCTICA - SILENCE.

Conocí el que hoy es mi grupo favorito gracias a dos canciones que me causaron una fuerte impresión: FullMoon y My Land, fantásticos temas de Ecliptica, su álbum debut. Esta incursión de los fineses de Sonata Arctica en el mundo del metal nos permitió disfrutar un disco de nivel impresionante… pero su segundo álbum, Silence, es aún superior. Melodías llenas de energía; temas compuestos con gran habilidad y muy buen gusto; letras maravillosas que beben de temas realistas y cotidianos en contraposición a la temática con tendencia épica y fantástica de muchas bandas; una voz limpia, agradable, con gran registro y virtuosismo puro en las guitarras y los teclados, con sonidos y composiciones que hacen honor al nombre del grupo.


En medio de esta enorme calidad musical cabe destacar la presencia de unos teclados atmosféricos diseñados con gran pericia, que envuelven al oyente en un entorno frío y hermoso, como de cristales entrechocando con hielo y agua... y la capacidad del compositor para crear con natural fluidez temas pegadizos, en apariencia sencillos, inmediatos y directos, pero que ocultan una gran complejidad formal.

Aquí están algunas de mis canciones favoritas de todos los tiempos, temas que fueron la banda sonora de mi vida mientras me enamoraba profundamente y sin remedio de alguien muy especial y que me acompañarán el resto de mi vida:

Last Drop Falls (una atípica canción de amor sobre un hombre enamorado de una mujer que juega con sus sentimientos; ella le hace sufrir pero, a pesar de ello, no puede evitar amarla), Sing In Silence (sobre una chica que cae en el mundo de las drogas y el infierno que pasan aquellos que la quieren y son incapaces de ayudarla), Tallulah (hermosa balada, triste pero llena de esperanza, sobre un chico que ha perdido el amor de su chica y quiere recuperarlo a toda costa), The Power of One (inspirada en el libro homónimo) y The End of This Chapter (esa retorcida historia de amor y obsesión que, en mi opinión, siempre ha sido la obra maestra de su líder, cantante, compositor y ex-teclista: Tony Kakko).

Tracklist:

01. …of Silence
02. Weballergy
03. False News Travel Fast
04. The End of This Chapter
05. Black Sheep
06. Land of The Free
07. Last Drop Falls
08. San Sebastian (revisited)
09. Sing In Silence
10. Revontulet
11. Tallulah
12. Wolf & Raven
13. The Power of One

Una experiencia maravillosa para cualquier amante de la buena música, un álbum que no se deja encorsetar en un género concreto y trasciende fronteras musicales. Podríamos decir que estamos ante un caso de power metal melódico de alcance atípicamente universal, con sonidos y composiciones capaces de alcanzar el corazón de cualquiera con tiempo para escuchar...

Silence fue publicado en 2001. Existen varias ediciones, entre las cuales destaca la japonesa, con OBI, un segundo libreto en japonés y un bonus track exclusivo (Respect The Wilderness). Aquí podéis encontrar un listado con información detallada sobre cada una de las versiones oficiales existentes.

"Tell me that past times won't die... Tell me that old lies are alive. Love that expired too long time ago... Kills me, it thrills me...".

"Fragile like a rose on the snow, eating all your strength and your money. Walking in the shades day and night, never letting sunshine in your eyes like before..."

"When I'm looking in your eyes, everything seems to fade away.
After all these years we had do I know you now.
Have I trusted blindly in your love, too many times. You said: "hey, my love, I'm sorry but we can't go on 'cause I'm in love with someone else". Tell me, what do you want me to say when you treat me this way..."

ANALIZANDO MIS DISCOS FAVORITOS (III). SINFONÍA DEL OCÉANO.

NIGHTWISH - CENTURY CHILD.

Repasar la carrera de Nightwish sin mencionar su tercer álbum, Wishmaster, sería muy injusto. Éste es el disco que sorprendió a medio mundo, consolidó la buenísima sensación aportada por Angels Fall First y Oceanborn (discos que ya dejaban entrever el hecho innegable de que estábamos ante un gran grupo) e incluso llevó a sus miembros a concursar en Eurovision, donde quedaron segundos (según el voto del público, que por aquel entonces era sólo orientativo, habrían resultado ganadores). Wishmaster es un álbum fabuloso y fue mi toma de contacto con la banda; me quedé helado al escuchar la maravillosa She Is My Sin: unos teclados brillantes en composición y ejecución y la voz de mezzo-soprano de Tarja Turunen lograron quitarme el habla.


Sin embargo su siguiente álbum, Century Child, me sorprendió todavía más. Si escucháis Wishmaster y os gusta, creedme si os digo que Century Child es realmente impresionante: la obra de unos genios. La inserción de un nuevo bajista en la banda (Marco Hietala, cantante y bajista en Tarot, ex-bajista de Sinergy) se saldó con un trabajo brillante al bajo y con la presencia de una carismática y enérgica voz masculina que servía de contrapunto ideal al tono operístico de Tarja. Temas como Bless The Child, Dead To The World, y End of All Hope y Feel For You” combinan el mejor heavy con el buen gusto por la grandiosidad de la ópera y las mejores composiciones de Hans Zimmer (por quien Tuomas Holopainen, teclista y compositor de Nightwish, demuestra una constante admiración). Las letras son buenas y las líneas vocales, sensacionales (utilizando, en algunos casos, fragmentos del trabajo literario de William Shakespeare). También destacan especialmente temas más relajados, como Forever Yours, Ocean Soul y Ever Dream, donde el piano y los "staccato strings" en el teclado brillan junto a la impresionante voz de Tarja.

Además, en este disco los fineses nos regalan una versión de The Phantom of The Opera de Andrew Lloyd Webber (con Tarja interpretando a Christine y Marco al fantasma) y un temazo final (Beauty of The Beast) de 10’21”, dividido en tres actos, que demuestra gran madurez musical y apunta hacia el estilo más sinfónico del que sería su siguiente trabajo: Once.

Tracklist:

01. Bless The child
02. End of All Hope
03. Dead To The World
04. Ever Dream
05. Slaying The Dreamer
06. Forever Yours
07. Ocean Soul
08. Feel For You
09. The Panthom of the Opera
10. Beauty of the Beast (Long Lost Love / One More Night To Live / Christabel)

Century Child fue publicado en 2002 por Spinefarm Records. Existen diversas ediciones con diferentes bonus tracks y precio.

"You were my first love, the earth moving under me.
Bedroom scent, beauty ardent, distant shiver, heaven sent.
I'm the snow on your lips, the freezing taste, the silvery sip.
I'm the breath on your hair, the endless nightmare, devil's lair".

ANALIZANDO MIS DISCOS FAVORITOS (II). EL RENACER DE LOS BARDOS.

BLIND GUARDIAN - SOMEWHERE FAR BEYOND.

En el año 1992, la banda grabó este disco que marcaría un punto de inflexión en su carrera, al suponer el claro paso de una música más rápida, directa y sin complicaciones (más de grupo ochentero principiante; ¡ojo! lo digo sin ninguna connotación peyorativa) a un gusto claro por los himnos, un mayor trabajo en las voces y coros y la adopción de un sentido estético marca de la casa, algo que ya se podía entrever tras Tales from The Twilight World, el anterior álbum de estudio.


En Somewhere Far Beyond encontraremos una canción claramente inspirada en Blade Runner (Time What Is Time), otra que bebe de Las Crónicas de Elric, de Michael Moorcock (The Quest for Tanelorn), temas tranquilos e intimistas, con un gran trabajo de coros (como Black Chamber), poderosos alardes de furia melódica (el muy cañero y fantástico I’m Alive), una canción con tintes ecologistas (Theater of Salvation), la mítica balada que les otorgó el calificativo de bardos a los miembros del grupo (The Bard’s Song: In The Forest) e incluso una versión de Queen (Spread Your Wings), entre muchas otras. Indispensable.

Tracklist:

01. Time What Is Time
02. Journey Through The Dark
03. Black Chamber
04. Theatre Of Pain
05. The Quest For Tanelorn
06. Ashes To Ashes
07. The Bard's Song - In The Forest
08. The Bard's Song - The Hobbit
09. The Piper's Calling
10. Somewhere Far Beyond
11. Spread Your Wings
12. Trial By Fire
13. Theatre Of Pain (Classical Version)

Somewhere Far Beyond fue publicado en 1992 por Nuclear Blast Records. Recientemente, la discográfica ha lanzado al mercado una versión remasterizada con un par de bonus tracks. La edición antigua aún puede conseguirse por unos 10 euros o menos en varias tiendas.

"When hours have gone by I'll close my eyes. In a world far away we may meet again. But now hear my song about the dawn of the night. Let's sing the bards' song".

ANALIZANDO MIS DISCOS FAVORITOS (I). UNA OBRA MUSICAL INSPIRADA EN EL TRABAJO DE TOLKIEN...

Hoy os presento una sección nueva en la que, con cierta periodicidad os hablaré de mis discos favoritos: aquellos con canciones que me han marcado para siempre, que podría escuchar una y otra vez y recomiendo a todos los amantes de la música. Quién sabe... quizás descubráis en estas reviews nuevos grupos o discos que acaben convirtiéndose también en vuestros favoritos...

BLIND GUARDIAN: NIGHTFALL IN MIDDLE-EARTH.

Este disco supuso mi bautizo en el mundo del heavy metal, logró minar los prejuicios que tenía hacia el género hasta hace unos 8 años y me hizo descubrir el que hoy es uno de mis grupos favoritos. Por ello, siempre tendrá un lugar especial en mis recuerdos. Se trata de un álbum temático basado en El Silmarillion, de J.R.R. Tolkien.


Repleto de energía (esa descarga brutal que es Into The Storm) y también sensibilidad (con temas como Nightfall), el mayor regalo para los oídos es la fabulosa sensación de épica que impregna sus himnos (Thorn, mi favorita), con unos coros muy trabajados y una instrumentación sólida y compleja pero a la vez poco recargada y directa: una mezcla perfecta de heavy clásico del bueno y una aproximación orquestal hacia un resultado más refinado.

Trufado de breves interludios musicales (como The Minstrel), éste álbum es la obra maestra de la banda y cabeza más visible de esa trinidad conformada por tres álbumes formidables que marcan una etapa fabulosa en la discografía de los alemanes Blind Guardian: Somewhere Far Beyond, Imaginations from The Other Side y el propio Nightfall In Middle-Earth.

Tracklist:

01. War of Wrath
02. Into the Storm
03. Lammoth
04. Nightfall
05. Minstrel
06. The Curse of Feanor
07. Captured
08. Blood Tears
09. Mirror Mirror
10. Face The Truth
11. Noldor (Dead Winter Reigns)
12. Battle of Sudden Flame
13. Time Stands Still (At the Iron Hill)
14. The Dark Elf
15. Thorn
16. The Eldar
17. Nom the Wise
18. When Sorrow Sang
19. Out On The Water
20. The Steadfast
21. A Dark Passage
22. Final Chapter (Thus Ends...)

Nightfall In Middle-Earth fue publicado en 1998 por Nuclear Blast Records. Recientemente, la discográfica ha lanzado al mercado una versión remasterizada con un bonus track (Harvest of Sorrow, una canción que en su día se incluyó en el single And Then There Was Silence, pero que los alemanes han definido como una canción compuesta para Nightfall In Middle-Earth pero que nunca llegó a incluirse en éste).

El precio actual de la versión remasterizada es de unos 21 euros, pudiendo conseguirse la edición original del '98 a un precio bastante inferior en ebay y en los estantes de muchas tiendas de discos.

"A black swan is born that night, the misty pond's got a new king. Got a new king... So what can we do with our lives when it all begins?. It's hard and it's cruel. Will grace die in pain?. Will light ever rise again?".